随着市场和美联储对经济前景的分歧加大，债券投资者纷纷押注美国经济衰退即将来临。
这种差异在收益率曲线上体现得尤为明显——这个24万亿美元市场上备受关注的角落正迈向2008年10月以来最陡月度升幅。交易员此前大幅减少对今年进一步加息的押注并提高了对降息的预期，成为对美联储主席杰罗姆·鲍威尔的强烈谴责。鲍威尔上周表示，他并未考虑在2023年降息。
过去一年里，债券市场对政策停步并转向降息的预期多次落空。
然而现在，在美国自2008年金融危机以来首次出现银行倒闭案后，关于有什么地方出了问题的情绪迅速高涨。这一点在整个市场都得到了明显体现——金融股指数势将创下疫情爆发之初以来的最大月度跌幅， 涵盖美联储会议日期的互换合约本月早些时候还押注利率最高可能升至5.5％，如今却显示美联储年底前会降息1个百分点。
虽然鲍威尔上周坚持表示降息不是美联储今年的“基本情境”，但他也承认银行业发生动荡，收紧贷款可能会取代加息。这足以巩固Jeffrey Gundlach等人提出的市场观点，即美联储12个月来的加息周期很快会逆转。
因此，即使本周发布的最新数据显示美联储青睐的核心通胀率指标仍保持在同比上涨4.7％的高位，市场也会继续关注银行业危机以及沃尔克时代以来最激进的紧缩步伐对经济增长的威胁。
“通胀率仍然很高，但债券市场表示我们正迈向严重放缓，”Amundi Asset Management US首席投资官Kenneth Taubes表示。美联储加息25个基点后美国国债收益率曲线变陡“不是典型的反应”，它表明市场“将加息视为经济中的另一根钉子”。
几个月来，市场一直紧盯着收益率曲线的倒挂——即政策敏感债券的收益率高于更长期债券的收益率，将其视作在不太遥远的将来就会发生经济衰退的预兆。而现在，随着短端收益率暴跌，曲线的倒挂出现缓解，对市场观察人士而言，这意味着经济衰退即将来临。两年期国债收益率大幅下跌，自去年9月以来首次短暂低于30年期收益率，反映出对几个月后就会开始降息的预期。
“如果银行系统冲击带来的通缩冲动足够强劲，那么今年发生衰退的可能性就会大大提高，”Hartford Funds固定收益策略师Amar Reganti表示。“曲线告诉你，美联储可能在今年某个时候被迫采取行动。”Hartford Funds的资产管理规模约为1,240亿美元。
彭博经济研究预计第三季度经济衰退的可能性为75％，预测2024年失业率将从2月份报告的3.6％升至5.0％。
Vanguard投资组合经理John Madziyire仍维持着6至12个月长期变陡头寸，与近期短端收益率上升和曲线趋平的局面逆势而行。“信贷紧缩的影响是贷款环境收紧和经济放缓，但距离至少还有一个季度，”他表示。
不过，如果美联储坚持其立场，而经济消化了银行信贷的减缓，债券市场有可能出现恶性逆转。互换合约显示到2024年底将降息逾200个基点，美联储的政策利率从目前的4.75％-5％回落至3％左右。这些押注遭到清洗必然会带来痛苦。
但也有人认为，交易员面临的真正风险在于硬着陆，这会引发更陡峭的降息。
“市场正在定价快速降息，认为200个基点足以稳定局势，”道明证券全球利率策略主管Priya Misra表示。“这只会使利率回到中性，在软着陆的情况下是有道理的，”她说，但也提醒：“随着贷款标准收紧，这可能会成为更严重的经济衰退。”
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