百科全书派的唯物主义是马克思主义以前机械唯物主义最完善的形式

斯宾诺莎是唯物主义者和唯理论者。他的认识论、几何学的方法以及机械的自然观都直接来源于笛卡儿。他关于精神和物质不过是唯一实体的两种属性的学说，是对笛卡儿二元论的批评。他认为多样性的个别事物不过是唯一实体的变形，只有实体有独立自存性，个别事物只有通过唯一实体才能得到认识和说明。

洛克发展了唯物主义的经验论，他尖锐地驳斥了笛卡儿唯心主义的“天赋观念”说，提出了自己的白板说，不过他也强调人们能从感觉经验中抽象出普遍性的概念。洛克是温和的唯名论者，认为感觉中的个别东西是第一位的。洛克还保留了笛卡儿割裂精神和物质的二元论的思想因素。

莱布尼茨是唯心主义的唯理论者，他站在笛卡儿的立场上，针锋相对地反对洛克的唯物主义的经验论。他说洛克的体系和亚里士多德关系密切，他自己的体系和柏拉图接近。他也重视普遍性概念，是“天赋观念”说的拥护者，不过与笛卡儿略有区别。在本体论方面，认为万物的实体是“单子”，“单子”虽然彼此不能相互作用，但由于“前定和谐”而联系在一个统一体即神之中。“前定和谐”说企图克服笛卡儿的二元论和斯宾诺莎的身心平行论的矛盾，但却强化了唯心主义。

贝克莱是唯心主义的经验论者。他从洛克哲学所包含的二元论和不可知论走向了主观唯心主义，提出了“存在就是被感知”。他认为世界上除了感知的主体即精神实体和被感知的知觉“观念”之外，什么都没有。他为了反对唯物主义和无神论，极力攻击普遍性的抽象概念特别是关于物质的抽象概念。他主张极端的唯名论，不同意洛克的“概念论”，认为抽象概念既无客观实在性，也不能存在于人心中。

休谟也是唯心主义的经验论者。他比贝克莱走得更远，不但在实际上取消了物质实体，而且根据贝克莱提出的同样理由，取消了精神实体。他认为真实存在的只有知觉，经验由知觉构成，知觉以外的东西都是无法回答的，因此，一切玄学问题都不可能成立。休谟以自己的不可知论和怀疑论完全否定了统一性和普遍性的东西，把多样性和个别性当成了最高原则。这样，17～18世纪英国哲学中重个别性的原则，就由洛克的“概念论”经贝克莱的极端唯名论到休谟的怀疑论和不可知论而发展到了顶峰。

17～18世纪的经验论与唯理论的争论包含了唯物主义与唯心主义、无神论与宗教的斗争，但只是到18世纪的法国哲学，才出现公开的唯物主义与无神论。J.O.de拉美特里公开宣布，唯物主义是唯一的真理；D.狄德罗坚决拒绝承认上帝的存在。18世纪法国哲学不是纯理论性的作品，而是同政治伦理思想紧密结合在一起的。主要代表人物有伏尔泰、C.-L.de S.孟德斯鸠、J.-J.卢梭和百科全书派的唯物主义哲学家拉美特里、C.-A.爱尔维修、狄德罗、P.-H.D.霍尔巴赫。百科全书派的唯物主义是当时法国哲学的最高成就，是马克思主义以前机械唯物主义最完善的形式。他们认为物质是唯一的实体，是处在永恒的运动中的。精神是物质发展到一定阶段上的产物，是人脑的属性。所以在无机物和有机物之间没有不可逾越的鸿沟。人的思维是外物作用于人的感官的结果，感觉加上记忆便有了自我意识，即精神或思维。但他们仍然是一批经验主义者，认为理性概念不过是感觉经验的缩写，似乎理性思维只有能还原为感觉经验才可靠。在因果性问题上，他们排斥了偶然性的地位和作用，认为一切都是必然的。当他们用这种经验主义去研究政治伦理问题，即社会问题时，重新陷入了唯心主义。

百科全书派的唯物主义是马克思主义以前机械唯物主义最完善的形式