大约100年前，恩斯特伯施曼就开始认真、系统地研究中国的建筑艺术。近日，这位来自德国的中国建筑艺术研究的先驱的心血之作《西洋镜：中国宝塔》由北京日报出版社出版。
《西洋镜：中国宝塔》[德]恩斯特伯施曼著 [德]魏汉茂整理赵省伟主编张胤哲代荣欣译 北京日报出版社
这是一套中国宝塔研究开山扛鼎之作
恩斯特伯施曼（1873-1949）是中国建筑摄影鼻祖，也是国际学界公认的第一位以现代科学方法记录、考察并著书，向西方介绍中国古建筑与文化内涵的德国建筑学家与汉学家，长期致力于我国晚清民国时期的文化遗产保护工作。
恩斯特伯施曼于1902年跟随德国东亚舰队到达中国，随即便被中国建筑深深地吸引，他领悟到了中国建筑艺术的价值和意义，并把研究中国建筑艺术作为自己的毕生使命。1906—1909年，他跨越中国14个省区，行程数万里，对中国的皇家建筑、寺庙、祠堂、民居等进行了全方位的考察，留下了8000张照片、2500张草图、2000张拓片和1000页测绘记录。恩斯特伯施曼是中国营造学社发起人之一，同时也是其会员。1933—1935年，被特聘为中国传统建筑遗产顾问。
在那个时代，从事中国建筑历史研究的人十分罕见，伯施曼的研究比梁思成、林徽因的考察早了约30年。佛塔在中国建筑史上是一个很重要的主题，也是伯施曼研究中重要的一部分，伯施曼更喜欢把它叫作宝塔。当关于中国其他领域的研究正取得诸多进展时，中国宝塔这一主题著作的出版数量却几乎停滞不前。对于中国建筑的研究，学界并没有投入十分高涨的热情，虽然有一些系统介绍中国宝塔的著作出版，但像伯施曼一样研究单体建筑甚至建筑细节的著作，实在少之又少。伯施曼的《中国宝塔》开创了中国佛塔研究的先河，具有重要的学术史价值。
这是一套失而复得的宝藏之书
早在1937年，《中国宝塔》就已经完成写作。然而，随之而来的战争使得其出版困难重重。1949年恩斯特伯施曼去世后，手稿也不知所踪。幸运的是，一个偶然的机会，人们在汉堡大学发现了部分手稿。经过德国著名汉学家、目录学家魏汉茂的费心整理，时隔约80年后，终于在德国出版。《中国宝塔》是迄今考察中国宝塔建筑内容最为翔实的著作。
2016年的德文版，收录了430幅老照片，此次中文版又特别收录了130余幅复拍图，共计50万字的图文描述和阐释。书中所记载和描述的宝塔建筑中有相当一部分现在已经不复存在，因而更加凸显了本书的学术和文物价值。
《西洋镜：中国宝塔》于2021年3月出版，《西洋镜：中国宝塔》是对伯施曼经典著作《西洋镜：中国宝塔》的补充，使整个主题更加完善。
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