相比许多漂亮石头而言，煤炭实在貌不惊人。然而对我们人类来说，煤炭简直是最重要的一种石头，它们黝黑身形下蕴藏的炽热能量，帮我们走进了工业时代，所以煤炭与石油、钢铁、天然橡胶并称为“四大工业原料”。但地球上的煤炭储量是有限的，作为一种不可再生资源，如何保证煤炭长久稳定地为我们国力发展输送源源不断的能量至关重要，那么我们该怎么做呢？
先天禀赋决定了煤炭是能源的主力军
我国的能源资源禀赋条件为“富煤缺油少气”，煤炭在我们能源结构占比中曾一度高达70%，尽管随着近些年水电、核电、风电、天然气等清洁能源的大力发展，煤炭消费量在2020年的能源消费总量上已经下降到56.8%，但依然占据着半壁江山，可再生能源短期内难以大规模替代传统化石能源，煤炭仍将是我们能源供应的“压舱石”和“稳定器”。
再者我国煤炭资源的分布是“北多南少”,考虑到当下的经济分布格局，就注定了北煤南运的流向。在“一五”至“二五”期间，由于东北重工业的比重占全国的70%，于是东北煤炭最早成为中国能源的主力军，工业的助燃剂。所以当时东三省的原煤产量占到了全国的一半，那时候，年轻的共和国百废待兴，东北作为最早开发和最早解放的地区，如同家中长子一般，对国家倾囊而出。
后来随着开改，东部沿海地区经济崛起，来自山西、陕西、内蒙西部的煤炭开始接过东北煤炭的责任，支援全国20多个省区的经济建设，甚至积极出口，为国家积攒发展经济的外汇收入。而为了支持晋陕煤炭的外运，便有了投资66.5亿元修建的大秦铁路。这条从山西大同驶向河北秦皇岛的运煤专线，自1992年全线通车后，每天将数万车皮的超百万吨煤炭运往港口，然后再外销或转运南方。
大秦铁路平均每12分钟就会开出一趟长2700米的2万吨重载组合列车，
大秦铁路是中国第一条煤炭运输专用电气化铁路，是为全国电网和电力钢铁企业输送生产用煤的铁路线，全国4大电网、5大发电集团、10大钢铁公司、349家电厂和6000多家企业都要依靠这条铁路线运输的煤炭。在全长653公里的线路上，一路穿越了绵延不断的山岭和52个隧道，还创造了世界单条铁路煤炭年运量4.51亿吨的最高纪录，到现在经由大秦铁路运输的煤炭已经突破80亿吨。
以中国铁路1%的铁路里程完成全国铁路20%、全国13%的煤炭运量，大秦铁路也成为了世界煤炭运量最大的重载铁路线。但它也只是中国“西煤东运”“北煤南运”战略中的一个代表，还有朔黄铁路、包神铁路、蒙华铁路、迁曹铁路等，这些运煤专线维持了中国煤炭大体上的“产销平衡”，保证了华东、华南地区煤“大户”的能源需求。
煤炭储量虽高，但消耗更高
当前，尽管煤炭在能源消费总量中的占比不断下降，但考虑到煤炭是我国的基础能源和重要工业原料，能源总需求仍呈不断增长的趋势。据官方数据显示，2021年中国煤炭产量41.3亿吨，消费量则为42.3亿吨；石油产量1.99亿吨，消费量却高达7.2亿吨；天然气产量2075.8 亿立方米，消费量则是3690亿立方米。可见我国不仅石油天然气需要大量进口，煤炭也需要进口，即使中国在过去30年里一直是世界上最大的煤炭生产国。
而除了中国外，位列世界第二大煤炭生产国的是印度，已经突破8.11亿吨大关，之后是印尼以6.14亿吨名列第三，后面依次是美国的5.24亿吨、澳大利亚的4.79亿吨、俄罗斯的4.34亿吨、南非的2.3亿吨、德国的1.26亿吨、哈萨克斯坦的1.16亿吨、波兰的1.08亿吨、蒙古国的3012.4万吨...。
要知道中国的煤炭总储量也只有2078.85亿吨、石油储量36.89亿吨，天然气储量63392.67亿立方米，这意味着按照如今的消耗，煤炭也只能够开采50年，石油是18年，天然气是30年。可见我们能源安全迫在眉睫。另外随着我们煤炭资源开采的深入，部分煤矿由低瓦斯向高突矿井演变、无冲击地压危险向弱冲击或强冲击演变，水文地质类型愈加复杂，由此造成的矿难灾害也在攀升。
额外一提的是，在我国的大煤矿中，一半以上都曾发生过煤炭自燃现象，每年都有1000多万吨煤炭被大火吞噬，特别是新疆、内蒙和宁夏的一些矿区，白白自燃烧掉的煤炭造成的经济损失达几十亿元，这还不算因煤层着火而无法取出的机械设备、永远不能再开采的煤炭储量（开采就会复燃）。
贺兰山煤层燃烧区域主要分布在汝箕沟矿区28平方公里范围内，共有
贺兰山汝箕沟矿区的太西煤探明储量为5.8亿吨，这些煤炭在自燃中被
煤炭自燃不仅是一种资源浪费，而且自燃排放的二氧化碳已经成为继工业排放之后的又一大温室气体排放源，同时呛人的浓烟中含有的有害气体和烟雾更是严重污染大气环境，使附近居民慢性气管炎和气喘病患者增多，周围树木落叶，土地荒芜，庄稼减产。如果任凭这种浪费和高消耗持续下去，数十年后，我们现代工业赖以发展的基础——矿产资源将消耗殆尽。届时经济系统会迅速乃至难以控制的大衰退，随之而来的将会是大量失业、食品短缺以及社会动荡。
煤炭燃烧产生的高温导致岩土分解开裂，空气更容易透入地下，无法
若想用水灭火，若供水不足，水在高温下与煤炭的碳单质反应，生成
工业机器再强大，没有资源也是无法运转
煤炭、石油、天然气等矿产资源是工业必需的生产资料，如果没有资源，就算你拥有世界上最齐全的工业门类也无计可施，就如同巧妇难为无米之炊的道理一样。过去几十年，我们正是依托丰富的资源优势，走自力更生道路，才能够建立起了最完备的工业体系，一旦自给不足，又无法从国外获取的话，后果不堪设想。今日的我们为何四处找资源，原因就在于此。
相比之下，老美经济的强盛，很大程度上与它拥有的丰富资源有关，虽然我们拥有世界矿产171种中的157种，但储量能居世界前列并不多，人均更是在世界中下水平，而老美的矿产资源总探明储量居世界首位，除了钛、锰、钴、铬等需要依赖进口外，其他矿产均可以自给自足，甚至还能大量出口，比如煤炭石油天然气铁矿等。比如我们炼焦煤进口的排名前四名中就有美国(占10%，其余是蒙古占34%、俄罗斯占32%、加拿大占14%)。
工业机器再强大，没有资源也是无法运转的，而满足资源所需只能从开源和节流上做文章。在“节流”上，我们不仅需要提升煤炭的精准勘查技术，推进煤矿智能化建设，提高煤田出煤率，还要防治煤炭自燃事故，稳定住国内煤炭储量的基本盘。至于“开源”上，除了发展清洁能源替代外，我们还要寻找到能够成为我们资源大后方的长期合作者，理想的状态是俄罗斯+中亚+蒙古，这里的资源足够丰富，丰富的资源将和我们的工业机器形成最好的互补。
在今日百年未有之大变局下，我们需要足够的定力和足够的智慧，去为我们强劲的工业机器找到足够的资源，不只是煤炭。只有拥有了稳定的资源供给，我们才是完整的全产业链工业国，工业生产才能安全，才能在世界格局重塑时立于不败之地。
上期回顾：阿巴拉契亚煤田：比大同煤矿还大9倍的超级煤田，支撑了美国崛起
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